GRUVDALARNA I WALES 1

The Valleys, är gruvdalarna norr om Cardiff i södra Wales. Flera dalar börjar strax norr om kusten och går parallellt norrut i några mil och slutar i norr med Head of the Valleys, väg nr A465. Norr om denna väg ligger Brecon Beacon National Park. Den högsta punkten på vägen ligger på 410 m ö h.

Det är dessa gruvdalar som gjort Wales så känt. Kolgruvor, smuts, strejker, olyckor, långa radhuslängor förknippas ofta med dessa dalar. De har sjungits om, skrivits om i litteraturen och tidningar, filmats, det har varit reportage om strejkande gruvarbetare på Margaret Thatchers tid o s v.

Denna tid är nu förbi. Jag har tänkt att skriva en liten serie av artiklar om dessa dalar, historia, såväl som nutid och framtid. Det finns mycket att gräva i (hoppsan, där kom lite göteborgshumor med ordlekar  helt plötsligt!)

Tills i mitten av 1800-talet var området ganska glest befolkat. Industrialiseringen av dalarna kom i två faser, den första i slutet av 1700-talet då järnindustrin etablerade sig i de norra delarna av dalarna och den andra i mitten av 1800-talet då kolindustrin kom. Ett exempel på befolkningsutvecklingen : Rhondda Valleys invånarantal 1851 var mindre än 1 000 personer, år 1870 var antalet 17 000, år 1901 var det  114 000 och 1911 var det 153 000 invånare. Dessa siffror beskriver ganska väl hela utvecklingen i dalarna. Arbetskraft kom inte bara från Wales och England, utan från nästan hela Europa, bl a kom många från Irland, Italien, Spanien för att söka sin lycka i gruvdalarna. Arbetet var tungt och smutsigt, men lönen bättre än på många andra ställen på denna tid.

Fortsättning följer senare!